第６章 なにが学問を遅らせるか
光の速度に関し、現在はなはだ不合理な仮定がなされていて、音波における「空気」のような、光における伝播媒質――エーテルと呼ばれる――は存在しないとされている。そして、エーテルは存在しないという前提に立って相対論が考えられ、そのあちこちで具合の悪い証拠が現れる。にもかかわらず、相対論は多くの科学者たちの間で、最高の物理学であると信じられているのだ。
わたしの論文では、相対論に一言も触れないようにした。しかし身のまわりに見られる光に関する不思議と矛盾は、あのような奇妙な理論を立てても、すこしも解消するものではない。
書物でも書いたように、実のところ、それはアメリカのマイケルソン博士がすでに解決している。わたしが今回提出しようとした合理的な解釈に立てば、彼が生涯探していたエーテルはたしかに存在したのだ。マイケルソン博士が探し求めていたエーテルはこれである――わたしはマイケルソン博士がすでに見つけていたことを明らかにしたかった。
論文を注意深くお読み願えたらお分かりのように、あらゆる不思議と矛盾は解消される。このことが広く知られるなら物理学は正しい向きへ進むことが期待されよう。このひどく踏ん詰まった物理学が再び明るい未来に向かって、若い科学者たちによって打開されるためには、この梗塞から解放される必要がある。この問題はわたしたちの時代に現れ、存在するものだから、私たちにその義務がある。
すでに述べたように、相対論は蜘蛛の巣のように現代物理学の先端付近でこんがらがって、これを取り外そうとすることは容易ではない。学府内部に居る人たちよりも、外部に居るわたしのような者が比較的やりやすいだろうと思われる。内部の人がやろうとすると、免職になる惧れもある。現役の人にはなかなか難しいだろう。かといって、２０１１年５月１９日、この論文を外部から日本物理学会あて提出してみたわけだが、遺憾ながら発表することさえ得なかった。
相対論の概要
特殊相対論がどんな理論だったか、もう一度振り返っておこう。
図のように光源とミラーがアーム長Ｌをおいて置かれた系があるとする。アーム長は、光の速さに、光源からミラーに達するまでの時間を乗じたものとなろう。υの速度で運動している系では、同じ向きの光がミラーに達するにはアーム長よりもυｔ１だけ余計に走ることが必要で、ミラーからの戻りでは逆にυｔ２だけ短かくてよいのが通常であろう。すると光の相対速度は往きにc－υ、帰りにc＋υを持つにちがいない。
一方、相対論では――「光速不変」を前提とし、往きについてはｃｔに装置の移動距離υｔを加算された和を、その間の時間t′で除して往路の光の速さｃ。帰りについては、光路は装置の走行分短く、その光路をt′で除して帰路の光の速さｃである、とされる。往きも帰りも、光速は等しいとするのが相対論である。そしてそのためには表のような計算をして、静止し